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Lunas de Plutón |
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Lunas de Plutón |
Lunas de Plutón
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Plutón tiene 5 lunas conocidas: Caronte, Hidra, Nix, Cerbero y Styx. Caronte descubierta en 1978 es la más grande, Hidra y Nix fueron descubiertas en 2005, Cerbero en 2011 y Styx en 2012.
Los científicos se preguntan cómo un planeta tan pequeño puede tener tan compleja colección de satélites.
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New Horizons de la NASA capturó esta vista de Caronte justo antes de su acercamiento del 14 de julio de 2015. Foto: NASA / Johns Hopkins / SRI
Plutón y Caronte, vistos por el Hubble. Plutón es más brillante que Caronte - Dr. R. Albrecht, ESA/ESO Space Telescope European Coordinating Facility; NASA |
Caronte Hijo de la noche y de Erebo, barquero en el río que lleva al inframundo. A Plutón y Caronte se les considera más bien como un planeta menor doble, ya que el diámetro de Caronte es poco más que la mitad del de Plutón, lo que la convierte en la luna más grande en relación al planeta que orbita y ambos cuerpos están fijados gravitacionalmente en sincronización mutua, por lo que siempre uno apunta la misma cara al otro y visceversa. Desde la Tierra siempre vemos la misma cara de la Luna, pero en Plutón – Caronte además de suceder lo mismo en ambos sentidos, uno visto desde el otro siempre se ve en el mismo lugar del espacio sin movimiento aparente. Caronte parece estar cubierta por agua congelada y se especula que puede haberse formado con el material expulsado de Plutón a raíz de una gran colisión, de similar manera que la Luna de la Tierra. Caronte en la mitología griega, era el remero que llevaba en su bote las almas de los muertos al inframundo, reino presidido por el dios Hades (Plutón para los romanos).
Nyx Nyx es la más cercana a Plutón de las dos lunas descubiertas en 2005. Nyx e Hidra son aproximadamente 5,000 veces más tenues que Plutón y están como dos o tres veces más lejos de Plutón que Caronte, su luna más grande. Nix e Hidra tienen aproximadamente de 32 a 113 km de ancho.
Hidra Es la más lejana a Plutón de las dos lunas descubiertas en 2005. Al igual que Nix, no es mayor de 113 km de diámetro, está como a tres veces la distancia de Caronte de Plutón y es 5,000 veces más tenue que éste
Cerbero Usando el Telescopio Espacial Hubble, los astrónomos descubrieron una cuarta luna orbitando Plutón en 2011 mientras buscaban anillos alrededor del helado planeta enano. La luna, designada temporalmente S/2011, fue nombrada oficialmente Cerberos por la Unión Astronómica Internacional en 2013. Cerberos tiene un diámetro estimado entre 13 y 34 km. Por comparación, Caronte mide 1,043 km de diámetro. La misión está diseñada para proporcionar nuevos conocimientos sobre los mundos en el borde de nuestro sistema solar. El mapeo de la superficie de Plutón y el descubrimiento de sus satélites ha sido una aportación invaluable del Hubble para la planeación del encuentro cercano de “Nuevos Horizontes”.
Styx Los astrónomos descubrieron la quinta luna de Plutón usando el “Hubble” en 2012. En 2013 la UAI nombró oficialmente “Styx” a esta diminuta luna. Styx fue encontrada en el transcurso de una búsqueda por posibles amenazas para el vuelo cercano a Plutón de “Nuevos Horizontes” en 2015. Se estima que Styx mide de 9 a 24 km de diámetro y su órbita circular alrededor de Plutón tiene cerca de 93,342 km de diámetro, la cual se asume está en el mismo plano que las órbitas de todo el sistema de lunas.
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