Foto de http://photojournal.jpl.nasa.gov/

Júpiter

Nombre romano del dios griego Zeus. Rey de los dioses del Olimpo e hijo de Cronos.

Júpiter, el quinto planeta desde el Sol es el mayor del sistema solar. Es 1,400 veces más voluminoso que la Tierra, pero su masa es sólo 318 veces mayor lo cual lo convierte en un planeta poco denso. Aún así, tiene un masa superior al doble de la del resto de los planetas juntos.

Está compuesto en su mayor parte por gas y gira muy rápido sobre sí mismo, tarda 9.8 horas en completar un giro. Pero presenta diferencias de velocidad de rotación en diferentes latitudes y eso provoca las franjas horizontales de nubes con distintas coloraciones que le caracterizan. Tiene una atmósfera convulsiva con tormentas que pueden durar cientos de años, como la Gran Mancha Roja, que es un ciclón oval gigantesco de varias veces el tamaño de la Tierra, que tiene al menos 400 años.
Júpiter está compuesto en su mayoría, tanto en su atmósfera como en su interior, por hidrógeno y helio. Lo que sugiere que se formó al igual que el Sol, de la misma nube original de gas y polvo y en un proceso similar pero sin la masa suficiente para llegar a convertirse en otra estrella.

La temperatura en la atmósfera superior es de -125° C y en la inferior es de -50° C. con una presión atmosférica del doble de la presión en la Tierra al nivel del mar. A mayor profundidad la temperatura y la presión aumenta al grado de que el hidrógeno se condensa en una forma metálica.
Se estima que puede poseer un núcleo rocoso o ferroso similar al de la tierra, responsable del campo magnético 14 veces más fuerte que el de la Tierra.

Júpiter tiene 67 satélites, los más grandes son: Ío, Europa, Ganímedes y Calisto. También posee 4 anillos muy débiles y pequeños, por lo que no se habían detectado hasta que la sonda Voyager en 1979 los descubrió.
Júpiter es claramente visible desde la Tierra gran parte del año.

*Datos al 2019, de la NASA y de JPL