Asteroides Centauros

Se denomina Centauros a una serie de objetos, mezcla de asteroides, planetoides congelados y cometas que orbitan al rededor del Sol en una amplia zona entre Júpiter y Neptuno, cruzando las órbitas de los planetas gaseosos.
Las órbitas de los centauros son dinámicamente inestables, dada su interacción con los planetas gigantes, por lo que se piensa que sean objetos prófugos del Cinturón de Kuiper.
Su nombre viene de la mítica raza de los Centauros, mitad hombres mitad caballos.
El primer Centauro en ser descubierto fue 2060 Quirón en 1977.

Ningún Centauro ha sido fotografiado de cerca por alguna nave espacial, aunque hay evidencia de que Phoebe, la luna de Saturno fotografiada por Cassini en 2004, puede ser un Centauro capturado y por otro lado, a través del Hubble se han obtenido algunos detalles de la superficie de 8405 Asbolus.

A tres centauros, Quirón, 60558 Echeclus y 166P/NEAT2001 T4, se les ha encontrado comas de cometa, por lo que se abrió el debate de si eran asteroides o cometas y ahora, Quirón y Echeclus ya han sido clasificados como ambos, asteroides y cometas. De esto último se deriva que los Centauros representan más bien una “zona” de transición entre los asteroides rocosos más cercanos al Sol y los objetos congelados y núcleos de cometa de menor densidad, que orbitan con Neptuno y más allá hasta los confines del Sistema Solar, como los Trojanos de Neptuno, los Objetos Trans-Neptunianos, los cuerpos del Cinturón de Kuiper y de la Nube de Oort.

 

 

2060 Quirón

Bautizado con el nombre del más famoso de los Centauros, este planetoide fue descubierto por Charles T. Kowal en 1977 y fue el primer miembro conocido de esta nueva clase de objetos.
Ahora clasificado como asteroide y cometa, (su designación de cometa es 95P/Quirón) tiene de 132 a 142 km de diámetro y gira alrededor del Sol en una órbita muy elíptica a 1,264 millones de km en su punto más cercano al Sol (Perihelio) y 2,826 millones de km en su punto más alejado (Afelio).

 

 

Gráfico compuesto con la identificación y caracterísitcas de los Centauros conocidos y los Trans-Neptunianos. (Tomado de WIKIPEDIA)

asterodes centauros

Nombres en blanco: Centaurus
Nombres en verde: Trans-Neptunianos
Nombres en amarillo: Centauros con alguna caraterística especial:

  • 2005VB 123 tiene la órbita más inclinada, 39º y la menos excéntrica, menor a 0.01
  • Asbolus, tiene la órbita más excéntrica, 0.62.
  • 2001 XZ 255 tiene la menor inclinación, menor a 3º.

Posición Horizontal: Marca la distancia al Sol en Unidades Astronómicas (Graduación en rojo AU arriba)
Posición Vertical: Inclinación de la órbita (Graduación en blanco , grados izquierda)
Líneas horizontales rojas: Marcan el Perihelio y el Afelio de cada objeto y con ello la excentricidad. (Extremo izquierdo Perihelio, extremo derecho Afelio y el objeto se ubica en el centro)
Diámetro de los círculos. Marca el diámetro del objeto en kilómetros y la magnitud según las referencias en la parte inferior (disco blanco con 200 km y círculos en gris con H=6.0, etc.)


Datos de los Asteroides Centaurus
Nombre Perihelio (AU) Afelio (AU) Distancia
media (AU)
Magnitud Inclinación

Excentricidad

Descubierto por Fecha
(52872) Okyrhoe 5.800 10.977 8.388 11.3 15.6 0.309 Spacewatch 09/19/1998
(60558) Echeclus 5.863 15.676 10.77 9.5 4.3 0.456 Spacewatch 03/03/2000
(8405) Asbolus 6.833 29.115 17.974 9 17.6 0.62 Spacewatch 04/05/1995
(31824) Elatus 7.266 16.298 11.782 10.1 5.3 0.383 CS. S 10/29/1999
(2060) Chiron 8.461 18.91 13.685 6.5 6.9 0.382 C. T. Kowal 10/18/1977
(32532) Thereus 8.511 12.72 10.616 9 20.4 0.198 NEAT 08/09/2001
(5145) Pholus 8.736 32.126 20.431 7 24.7 0.572 Spacewatch 01/09/1992
(7066) Nessus 11.806 37.431 24.619 9.6 15.6 0.52 Spacewatch 04/26/1993
(10199) Chariklo 13.078 18.657 15.868 6.4 23.4 0.176 Spacewatch 02/15/1997
(54598) Bienor 13.156 19.779 16.468 7.6 20.8 0.201 Deep Ecliptic Survey 08/27/2000
(55576) Amycus 15.195 35.347 25.271 7.8 13.3 0.399 NEAT 04/08/2002
(52975) Cyllarus 16.244 35.948 26.096 9.3 12.7 0.378 N. Danzl 10/12/1998
(49036) Pelion 17.241 22.687 19.964 10.4 9.4 0.136 R. J. Whiteley, D.J. Tholen 08/21/1998
(10370) Hylonome 18.889 31.512 25.2 8 4.1 0.25 D. Jewitt, J. X. Luu 02/27/1995
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